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八幡神社の南側にこんもりとした小山があります。これが、穴八幡古墳と呼ばれる古墳時代後期の方墳です。
昭和34年(1959)に埼玉県の指定史跡になりました。その後の試掘調査などで、その平面形態が指定当初考えられていた円形から方形であることが判明しました。
また、周囲には2重に周堀が巡っている、県内でも最大級の方墳であることも明らかになりました。
平面形態が方形を呈する墳丘は、高さが5.6m、南北一辺約34m、東西一辺約24mを測ります。内堀の一辺は東西で約40m、南北で約41m、溝幅は最大で約8mです。外堀は東西一辺で約60mを測ります。
なお、外堀の南半部分については確認されていません。首長の棺を納めた石室は横穴式石室と呼ばれるもので、全長8.2mを測り、南に向いてその入口が開いています。
小川町下里地域で採掘される緑泥石片岩の一枚石を組み合わせて造られたもので、内部は前室と後室の2室に分かれています。比企地方では石室の胴部がやや張った形態のものが一般的なのですが、これは直線的になっていることから、独特なものといえましょう。
古墳の形態や出土遺物などから7世紀の後半に築造されたことがわかっています。しかし、どの古墳においても同様ですが、被葬者と呼ばれるこの古墳に葬られた人については全く不明です。
平成9年度に、いにしえを物語る史跡、数々の伝説の残る穴八幡の神社、緑と自然の残るオアシスの三者の融合をはかった史跡公園として整備が完了しました。それに伴う発掘調査では、古墳南側やや西よりに、東西両側から入り込む溝を掘り残して、古墳の参拝口のような形に整えている箇所が見つかりました。
この成果を生かして、一部回遊できるような公園になりました。 |